Reuters.- Desde abril se han registrado más de 100 ataques de osos en Japón, sobre todo en la escarpada región del norte del país, por lo cual este miércoles se han desplegado tropas para ayudar a atrapar a estos animales.

Según la descripción de las autoridades locales, las comunidades asediadas están luchando para hacer frente a una oleada de ataques sin precedentes.

La operación comenzó en Kazuno, una pequeña ciudad enclavada entre montañas boscosas que ha experimentado un fuerte aumento de avistamientos de osos. Durante semanas, se ha instado a los residentes a evitar la espesura de los bosques y a permanecer en casa al anochecer para mantenerse alejados de los osos que buscan comida cerca de las viviendas.

"Aunque sólo sea de forma temporal, la ayuda de las Fuerzas de Autodefensa es un gran alivio", afirmó Yasuhiro Kitakata, que supervisa el departamento de osos de la ciudad. "Antes pensaba que los osos siempre huían cuando oían ruido, pero ahora realmente vienen hacia ti. Son animales realmente temibles", comentó.

Según el Ministerio de Medio Ambiente de Japón, los más de 100 ataques de osos han alcanzado un récord de 12 personas muertas. Dos tercios de esas muertes se produjeron en la prefectura de Akita, donde se encuentra Kazuno, y en la cercana Iwate.

En Akita, las autoridades afirman que los avistamientos de osos se han multiplicado por seis este año, hasta superar los ocho mil, lo que llevó a su gobernador a solicitar ayuda a las Fuerzas de Autodefensa la semana pasada.

"La gente del pueblo siente el peligro cada día", dijo el alcalde de Kazuno, Shinji Sasamoto, tras reunirse con unos 15 soldados que llegaron al pueblo en un camión del ejército y jeeps, equipados con chalecos antibalas y un gran mapa. La situación, señala, "ha afectado a la forma en que la gente vive su vida, obligándoles a dejar de salir o a cancelar eventos".

En una carretera de montaña a las afueras de la ciudad, los funcionarios forestales locales mostraron a los soldados cómo montar y cargar las trampas en camiones, pues están encargados de transportar, colocar e inspeccionar las trampas utilizadas para capturar osos que luego son abatidos por cazadores adiestrados contratados.

Los soldados, con cascos blancos, llevaban espray para osos y estaban custodiados por otros con escudos y largos palos de madera con forma de rifle que suelen utilizarse para ejercicios de bayoneta.

En Japón hay dos especies de osos. La más usual y que se es el oso negro asiático (Ursus thibetanus japonicus), que son los que viven en Honshu, la isla principal. La otra especie, el oso pardo de Hokkaido (Ursus arctus yesoensis), es exclusivo de la isla que le da nombre.